Hanya 1% sel otak yang mati setiap tahun, setelah Anda berusia 25 tahun. Artinya, Anda tidak serta-merta jadi bodoh di usia Anda sekarang. Kecuali bila Anda memiliki penyakit yang merusak otak.
Selain itu, Anda hanya mengalami perlambatan dalam kemampuan kognitif. Anda tidak menjadi bodoh seperti kata teman saya. "Otak drop sampai ke dengkul."
Jaringan otak sama seperti otot. Prinsipnya sama, bila sering digunakan akan semakin kuat. Bedanya, kekuatan otot karena latihan rutin hasilnya dapat Anda lihat. Tapi kekuatan sel otak akibat penggunaan yang maksimal memang tak terlihat. Penelitian terhadap hippocampus (bagian otak) yang dilakukan di London menunjukkan, otak yang sering digunakan akan terus tumbuh, sementara orang yang malas berpikir akan lebih cepat lemot dan pikun.
Lakukan hal-hal baik yang dapat membuat otak Anda tidak drop. Hilangkan juga kebiasaan buruk yang akan membuat otak Anda berkurang kemampuannya. Caranya mudah:
1. Berolahraga teratur setiap hari selama 30 menit saja. Ketika Anda melakukan gerakan olahraga, saraf otak memerintahkan tubuh untuk bergerak. Tubuh bisa bergerak karena saraf gerak mendapat perintah dari dari saraf otak. Inilah kaitan antara olahraga dengan menguatnya sel otak.
Dengan berolahraga, sirkulasi darah juga menjadi lebih mudah beredar menggotong oksigen sampai ke otak, sehingga otak mendapat suplai oksigen. Lancarnya sirkulasi darah ke otak sekaligus menggelontor racun yang melemahkan sel.
2. Lakukan ‘neurobic’. Istilah ini digunakan oleh Dr. Larry Katz dari Duke Medical School, AS. Maksimalkan seluruh indrawi Anda; pendengaran, penciuman, perabaan, penglihatan, dan pencecap. Coba putus rutinitas Anda, lakukan hal-hal spontan; mengubah rute ke kantor, dan menukar aktivitas harian Anda. Belajar sesuatu yang baru seperti memasak, bahasa, atau menyanyi. Jangan mudah menyerah bila Anda menemukan kesulitan.
3. Berteman, beraktivitas bersama mereka. Ngobrol, bermain, dan kunjungi tempat-tempat yang belum pernah Anda kunjungi. Kembangkan juga sense of humor Anda. Berbagai pengalaman baru akan mempermuda otak kita.
4. Jaga berat badan normal Anda, jangan sampai kelebihan. Kegemukan identik dengan darah tinggi, dan buruknya sirkulasi darah memicu penuaan sel otak sebelum Anda betul-betul uzur.
5. Kurangi rokok bila Anda belum bisa berhenti merokok, karena rokok juga dapat menghambat peredaran darah yang bisa merusak otak.
6. Hindari kecanduan minum miras. Alkohol dalam jumlah banyak dapat merusak saraf, termasuk saraf otak.
7. Jangan biarkan stres berkepanjangan karena hormon stres, cortisol, dapat meracuni sel otak.
[Baca juga cara ampuh menjaga tulang dan otak]