Jika Anda merasakan sakit pada punggung yang hilang dan timbul lagi dalam beberapa hari, ini merupakan ‘alarm’ bahwa ada sesuatu yang tidak beres pada tubuh Anda. Perhatikan, apakah sakit punggung Anda itu termasuk akut atau kronis.
Sakit punggung akut bisa berupa rasa nyeri menusuk ataupun kaku, yang muncul secara tiba-tiba dan menghilang beberapa hari atau minggu kemudian. Seringkali sakit punggung akut merupakan tandabahwa Anda mengalami cedera, dan sakitnya akan menghilang ketika Anda sembuh.
Disebut sakit punggung kronis jika Anda merasakannya setiap hari dalam waktu lebih dari 3 bulan. Rasa sakit ini dapat menghilang dalam waktu setahun atau lebih atau bahkan menetap. Sakit punggung kronis kadang diawali dengan cedera akut, otot punggung tegang, terkilir, atau nyeri yang tak kunjung hilang.
Cedera, terkilir, otot lelah atau sobek, dan penuaan, paling sering menyebabkan sakit punggung. Dalam 95 persen kasus sakit punggung, penyebabnya berhubungan dengan kerja ligamen dan otot punggung. Meskipun biasanya sakit atau nyeri punggung ini muncul dengan tiba-tiba, biasanya disebabkan oleh tegangan otot akibat gerakan-gerakan Anda selama beberapa waktu.
Banyak juga orang yang menderita nyeri punggung dan menyebutnya sebagai ‘saraf terjepit’. Yang
sebenarnya terjadi adalah, lempeng intervetebral (bantalan lunak di antara tulang punggung) terkoyak
dan berubah bentuk sehingga menghimpit saraf tulang belakang. Kadang lempeng ini menghimpit saraf
sciatic yang menuju ke kaki atau tangan, hingga rasa nyeri terasa di bagian kaki atau tangan. Nyeri
ini disebut sciatica.